Los gatos mayores son más sedentarios que los más jóvenes y, por lo general, son compañeros de casa más fáciles, ya que son menos «locos», pero tienen problemas de salud únicos que debes tener en cuenta.
- Si tu gato hace fuerza sin producir nada en la caja de arena, es posible que tenga cristales en el tracto urinario. Esto es común en los gatos que comen una dieta «alta en cenizas», y existen alimentos para gatos «bajos en cenizas» diseñados específicamente para prevenir esto. Esta condición debe ser tratada por un veterinario, no mejorará por sí sola.
- Los gatos mayores pueden deshidratarse fácilmente. Nunca se debe dejar a ningún gato en un automóvil en un día caluroso, pero los gatos mayores necesitan un control especial. La deshidratación puede matar a un gato en un día, así que no esperes si crees que tu gato está deshidratado. Puede verificar esto arrancando un pliegue de piel. La piel del gato bien hidratado volverá a su lugar cuando se suelte. Un gato deshidratado, de hecho, cualquier animal, tendrá una piel que volverá lentamente a su lugar. La deshidratación se trata fácilmente en el veterinario o, si se trata de un problema crónico, se le puede enseñar a darle líquidos a su gato en casa.
- Los gatos mayores a menudo pierden el sentido del olfato, lo que dificulta su apetito y necesitan ser tentados a comer. La pérdida de peso puede ser peligrosa para los gatos, particularmente la pérdida de peso rápida, que puede causar enfermedades hepáticas muy peligrosas, a menudo fatales. Si su gato ha comido croquetas secas la mayor parte de su vida y de repente no le interesa, pruebe con comida enlatada para gatos. Esto puede ser justo el regalo que querían para que se interesen de nuevo. Puede tentar a un comedor de comida enlatada para gatos con frascos de comida para bebés. La carne de ternera de Gerber es un gran éxito con todos los gatos que he tenido; prueba también el cordero y la ternera. Algunos gatos responden al ajo en polvo, otros a la crema de maíz. Experimente para ver qué funciona para su quisquilloso senior.
- El aseo es fundamental para los gatos mayores. A menudo se olvidan de acicalarse, así que asegúrate de cepillarlos una vez al día. Los grumos en el pelaje tiran y son muy incómodos, y hacen que el gato sea aún menos propenso a acicalarse, así que mantenga a los gatos de pelo largo libres de grumos.
- Asegúrese de que su gato de interior tenga muchos juguetes para hacer ejercicio: un rascador alto en el que pueda estirarse y cosas para correr y saltar. Subir y bajar escaleras a toda velocidad es excelente para hacer ejercicio; intente arrojar el ratón de hierba gatera por las escaleras. ¡A algunos gatos incluso se les puede enseñar a buscar y recuperar!.
- Su gato puede necesitar verduras en su dieta a medida que envejece. Tuve un gato que robó espárragos del plato. Intenta cultivar ‘hierba para gatos’ para tus gatitos. O ofréceles una judía verde de tu plato; un sorprendente número de gatos disfrutan de una verdura ocasional. Pero, por favor, no le des leche a tu gato. Es un cliché que a los gatos les encanta, pero todos los gatos son intolerantes a la lactosa y la leche les provoca diarrea, lo que puede provocar deshidratación. Un poco de queso, tal vez, ¡pero nada de leche!.
- Los gatos mayores a menudo desarrollan enfermedad renal. En su forma aguda, es bastante grave y posiblemente fatal. Pero un gato con enfermedad renal crónica puede vivir otros dos o tres años con una buena calidad de vida con atención domiciliaria. El tratamiento de la enfermedad renal crónica suele ser una simple cuestión de proporcionar líquidos subcutáneos a su gato en un horario regular; esto limpia los riñones y es el equivalente gatuno de la diálisis. Esto involucra bolsas, tubos y agujas como las que usan los veterinarios, pero es muy simple de hacer usted mismo. Si su veterinario sugiere un régimen regular de líquidos para su gato, no diga que no puede hacerlo y deje que el gato sufra o lo ponga a dormir. Deje que el veterinario le muestre lo fácil que es, y cuando vea cuánto el gato llega a apreciar cuánto mejor lo hacen sentir los fluidos, se alegrará de haberlo hecho.
A los gatos mayores les encantan los regazo, así que asegúrate de reservar una o dos horas para sentarte en tu silla favorita y «hacer un regazo» para tu amigo más antiguo.
