Los engranajes y cojinetes del diferencial del automóvil se desgastan por la fricción y el calor constantes. El aceite para engranajes en el diferencial lubrica estos componentes internos y les da una vida útil más larga. La única dificultad es que, a diferencia del aceite de motor, que tiene un sistema de monitoreo que alerta fácilmente a los conductores si está demasiado bajo o demasiado sucio, en realidad no existe ningún sistema que controle el aceite del engranaje diferencial. El conductor / propietario del automóvil deberá verificar directamente el componente para ver su estado.
- Localice el diferencial. En un vehículo de tracción trasera, el diferencial se coloca en el medio de las dos ruedas traseras. En algunos modelos habrá dos puntos de acceso, uno para drenar el aceite de engranajes viejo y otro para llenar el diferencial con aceite nuevo. Estos orificios están asegurados con tapones o pernos que se pueden aflojar o apretar con una llave del tamaño adecuado.
- Compruebe si hay fugas de aceite del diferencial. Puede colocar un cartón de color claro debajo del automóvil exactamente debajo del diferencial y encender el motor. Después de unos minutos, puede verificar si hay manchas de aceite en el cartón, lo que significaría que hay una fuga de aceite del engranaje diferencial. Alternativamente, puede desatornillar el perno o tapar el orificio de acceso de llenado y, literalmente, verificar con los dedos si el aceite para engranajes aún está a ese nivel.
- Compruebe si hay virutas de metal y otros desechos metálicos. Algunos orificios de acceso al drenaje en un diferencial tienen imanes que atraen virutas de metal y otros desechos metálicos. Estas partículas metálicas son residuos de las superficies rectificadas de los componentes del engranaje en el diferencial. Si observa que se ha acumulado una gran cantidad de virutas metálicas y escombros en el imán, entonces puede asumir con seguridad que el aceite para engranajes ya no proporciona la lubricación necesaria para el diferencial.
- Cambie el aceite usado para engranajes del diferencial con aceite nuevo.Antes de realizar cualquier cambio de aceite, asegúrese de utilizar aceite para engranajes de la densidad correcta, que suele ser de «peso 90». El aceite de motor normal es solo para el motor y no será lo suficientemente denso. La otra precaución importante es usar soportes de gato en un terreno nivelado si necesita levantar el automóvil para llegar al diferencial. El primer paso en un cambio de aceite es siempre drenar todo el aceite viejo. Coloque una bandeja que pueda contener más de un litro de aceite debajo del diferencial antes de desatornillar el orificio de acceso al drenaje. Este paso podría llevar algo de tiempo, ya que necesitará sacar todo el aceite viejo. Cuando haya terminado, puede cerrar el drenaje y esta vez abrir el orificio de acceso de llenado y verter el nuevo aceite para engranajes allí. La cantidad de aceite para engranajes nuevo que necesitará verter en el diferencial debería ser suficiente para alcanzar el borde o casi gotear.
La mayor parte del desgaste que ocurre en los engranajes y cojinetes del diferencial ocurre durante el período de rodaje. Cuando un automóvil nuevo ha recorrido un promedio de 5.000 kilómetros más o menos, este sería un momento oportuno para revisar y probablemente cambiar el aceite del engranaje diferencial.
