Los conejillos de Indias son excelentes mascotas para la familia, especialmente para los niños más pequeños que pueden no sentirse cómodos con animales más delicados como ratones, jerbos o hámsteres. Un conejillo de indias es mucho más resistente y menos propenso a morder. Dependiendo de la raza, puede haber algunos problemas de muda, pero a los conejillos de indias les gusta arreglarse y cuidar su apariencia. En general, los conejillos de indias brindan años de compañía con relativamente poco mantenimiento requerido por los propietarios. Se puede dejar a un conejillo de indias solo durante el viaje ocasional de una noche o alojarlo en la oficina de un veterinario local. Pero hay algunas cosas que los dueños de conejillos de indias deben saber sobre el cuidado y la alimentación.
- Los conejillos de Indias son estrictamente vegetarianos, y su principal fuente de alimento mientras están en cautiverio son gránulos comprimidos de alfalfa y otros ingredientes. Los conejillos de indias tienden a ser leales a la marca, por lo que los nuevos propietarios deben hacer todo lo posible para usar los mismos gránulos que proporcionó la tienda de mascotas o el propietario anterior. Los mejores pellets para cobayas están fortificados con vitamina C, una vitamina esencial que no sintetiza el propio animal. Si los gránulos no están fortificados, se debe proporcionar una fuente adicional (gotas, píldoras de vitaminas, etc.). Unas gotas de vitaminas solubles en la botella de agua deberían ser suficientes.
- Si se hacen necesarios cambios en la dieta básica de gránulos, es mejor comenzar lentamente. Continúe usando los gránulos originales durante unos días, luego agregue una pequeña cantidad de gránulos nuevos a la mezcla. En el transcurso de unas pocas semanas, aumente el porcentaje de gránulos nuevos hasta que se complete el cambio. Complemente los gránulos con mucho heno de pasto Timothy, que se puede almacenar contra el costado de la jaula en una canasta de alambre que se vende en las tiendas de mascotas.
- A los conejillos de Indias les encantan las frutas y verduras frescas, así que tenga un suministro fresco a mano. Es posible que deba experimentar con diferentes alimentos para ver qué disfruta más su cerdo en particular. A algunos conejillos de indias les gusta el perejil, mientras que otros prefieren zanahorias pequeñas frescas (no cocidas) o rodajas de manzana. Evite las frutas y verduras que se echan a perder rápidamente, como los plátanos. Piense en oscuro y verde cuando se trata de lechuga de hoja. La lechuga iceberg más ligera no es muy nutritiva y puede causar gases.
- Las golosinas para conejillos de Indias incluyen nueces, semillas y mantequilla de maní. Busque golosinas preenvasadas formuladas especialmente para animales pequeños en su tienda local de mascotas. Una vez más, puede haber un período de prueba y error a medida que su conejillo de Indias prueba cada nueva golosina. Los palitos de golosinas deben sacarse de la jaula para evitar comer en exceso. Los conejillos de Indias seguirán comiendo mientras haya comida disponible, incluso hasta el punto de atiborrarse.
- Los conejillos de Indias suelen apreciar las ruedas de sal y los palitos para masticar. Los dientes frontales de un conejillo de indias continúan creciendo, por lo que necesita un medio para mantenerlos tallados. Puede haber suficiente sal en los gránulos para mantener la salud, pero la sal extra en una rueda de sal no hará daño. Es posible que un conejillo de indias necesite que le corten los dientes delanteros de forma profesional, junto con las uñas de los pies.
- Evite las virutas de madera aceitosas al seleccionar un material de cama. La ropa de cama más barata disponible generalmente está hecha de pinos estándar, que pueden ser muy aceitosos y polvorientos. Una mejor opción sería la ropa de cama hecha de pino Aspen, que tiende a ser más seco, menos aceitoso y más absorbente de olores. Muchos propietarios y tiendas de mascotas prefieren usar ropa de cama de pulpa de papel en lugar de madera. El material es más suave para el cuerpo del conejillo de indias, absorbe más humedad que las virutas de madera y dura más entre cambios.
- No se alarme si su conejillo de indias comienza a comer sus propios excrementos fecales. Este es un comportamiento normal. Dado que los conejillos de indias son verdaderos vegetarianos, sus cuerpos no pueden producir ciertas vitaminas y enzimas esenciales para el crecimiento de proteínas. Algunos de sus excrementos fecales más oscuros contienen estos nutrientes, por lo que los conejillos de indias los ingieren de forma rutinaria.
- Los conejillos de indias son maestros en ocultar sus verdaderas condiciones médicas, así que obsérvelos con atención. Verifique los niveles de agua y comida para ver si su mascota todavía está comiendo y bebiendo una cantidad saludable de comida. La falta de excrementos podría indicar estreñimiento. Los excrementos líquidos o mal formados pueden indicar diarrea, que es una complicación grave en las cobayas. Llévelo a un veterinario rápidamente. Los conejillos de Indias también son propensos a las infecciones respiratorias, así que nunca mantengas sus jaulas cerca de áreas con corrientes de aire. Los estornudos o una apariencia vidriosa alrededor de la nariz y los ojos pueden indicar una afección respiratoria grave.
Consejos rápidos:
- Los conejillos de indias suelen tener una vida útil de cinco a siete años.
- Los conejillos de indias a menudo reaccionan a los sonidos de los refrigeradores o envoltorios de alimentos.
