El termostato de un automóvil es una de las muchas partes de un motor que todos parecen conocer, pero pocos realmente lo entienden, hasta que se avería. Es solo cuando sale vapor del compartimiento del motor y una luz roja brillante de TEMPERATURA ilumina el tablero que la atención del conductor se dirige repentinamente al termostato del automóvil relativamente menor y a menudo descuidado.
Un termostato de automóvil es una válvula que regula el flujo de refrigerante dentro de su motor. La combustión de combustible genera una gran cantidad de calor. Para evitar daños en el motor, se bombea refrigerante (una solución de agua y anticongelante) a través del motor para absorber el calor y llevarlo. El refrigerante caliente se bombea a presión a través del radiador donde el calor se disipa a medida que se sopla aire frío a través del núcleo del radiador. Hasta que el refrigerante alcance la temperatura de funcionamiento óptima, el termostato permanece cerrado y el refrigerante circula a través del motor sin pasar por el radiador.
Cuando el refrigerante alcanza la temperatura adecuada, el termostato se abre y permite que el refrigerante circule por el radiador para mantener esa temperatura. Este es también el momento en que el refrigerante se dirige al núcleo del calentador del vehículo. El núcleo del calentador es un pequeño radiador, ubicado en el compartimiento de pasajeros del automóvil. Cuando se abre el termostato, el refrigerante caliente circula a través del núcleo del calentador donde un ventilador impulsa el calor irradiado por todo el compartimiento de pasajeros. Hasta que se abre el termostato, no hay calor en el compartimiento de pasajeros, una condición demasiado familiar para quienes viven en climas más fríos.
El termostato en sí es un dispositivo muy simple que se parece al giroscopio de un niño. En la parte inferior hay una pastilla sensible al calor. Encima hay una placa de metal con resorte que actúa como válvula. A medida que aumenta la temperatura del refrigerante, el pellet se expande. A medida que se expande, arrastra hacia abajo la placa de metal, lo que permite que el refrigerante pase a través del termostato hacia el radiador. La posición predeterminada de un termostato de automóvil está cerrada. Cuando el termostato de un automóvil está defectuoso, se abrirá parcialmente o no se abrirá en absoluto. Si su automóvil tiene un indicador de temperatura, una señal de que el termostato del automóvil está defectuoso será que la temperatura es más alta de lo normal. En un automóvil con una luz en el tablero en lugar de un indicador, una indicación de un termostato del automóvil defectuoso será el vapor del compartimiento del motor y la falta de calor en el compartimiento de pasajeros.
Estos síntomas también son consistentes con un nivel bajo de refrigerante. Si agregar refrigerante no elimina la condición, el problema es la circulación del refrigerante y eso puede atribuirse a un termostato, una bomba de agua o una correa de transmisión defectuosos. Los termostatos más nuevos e innovadores están diseñados para fallar en la posición abierta para evitar que el automóvil se sobrecaliente. Continuar conduciendo con un motor sobrecalentado puede causar un daño significativo y resultar en caras reparaciones del motor. Detenga un automóvil sobrecalentado y déjelo enfriar antes de buscar servicio.
