Te estás preguntando, «¿Pueden los perros contraer la enfermedad de Lyme?» La respuesta es sí, ¡definitivamente!. Si le preocupa que sus perros puedan tener la enfermedad de Lyme, sepa que este es uno de los problemas de salud caninos más comunes en muchas áreas de España y otros países del mundo. Antes de que pueda hacer un diagnóstico e investigar un tratamiento, deberá saber cómo son los síntomas de la enfermedad de Lyme. Desde las causas y los síntomas de la enfermedad de Lyme hasta su prevención, utilice la siguiente información para cuidar a su cachorro enfermo.
¿Qué es la enfermedad de Lyme?.
Antes de hablar sobre el tratamiento de la enfermedad de Lyme en perros, primero revelemos cuál es la enfermedad con la esperanza de que podamos comenzar a prevenir que nuestros perros la contraigan. La enfermedad de Lyme, también conocida como Borreliosis, es causada por Borrelia burgdorferi, una bacteria con forma de sacacorchos, llamada espiroqueta. Otra espiroqueta bien conocida es Trepenoma pallidum, que causa la sífilis. La espiroqueta de Borrelia se transmite a perros, humanos, roedores, caballos y otros mamíferos a través de una garrapata de venado (especie Ixodes).Una garrapata de Lyme es la portadora de la enfermedad de Lyme en Europa, Asia y las regiones del sudeste, medio oeste, noreste y Pacífico de América del Norte. La enfermedad de Lyme adquirió su nombre de Lyme, Connecticut, donde hubo un brote de artritis juvenil en 1975 que finalmente se atribuyó a la espiroqueta Borrelia burgdoferi transmitida por garrapatas. Desde entonces, la garrapata del venado ha infestado a perros en Europa y Asia. Si vive en áreas donde una garrapata de venado puede infectar a su perro, deberá tomar precauciones. Existe un antibiótico para perros, pero debe hacer que un veterinario revise a su perro antes de administrar cualquier tratamiento.
¿Dónde es más común la enfermedad de Lyme?.
El 90 % de los casos de la enfermedad de Lyme se encuentran donde prevalece la garrapata del venado. Si vive en estos lugares o está a punto de viajar a áreas donde una garrapata de venado puede llegar a su perro, esté atento a los síntomas de la enfermedad de Lyme y trátelos en consecuencia.
Las garrapatas de venado se pueden encontrar en ambientes frescos y húmedos. Las áreas comunes donde puede vivir una garrapata del venado portadora de Borrelia burgdorferi incluyen pasto alto alrededor del borde de los patios, áreas boscosas, montones de leña o bordes de caminos. Dado que los perros a menudo pueden acceder fácilmente a estos lugares, no es de extrañar que la enfermedad de Lyme sea una enfermedad común de los perros. Las garrapatas de venado están activas en cualquier época del año cuando la temperatura está por encima de los 40 grados, y son más activas en primavera y verano. Esto es cuando las personas buscan con mayor frecuencia el tratamiento de la enfermedad de Lyme para perros.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros?.
Una vez que la garrapata del venado está en su perro, puede comenzar a ver los síntomas de la enfermedad de Lyme. Los síntomas de la enfermedad de Lyme en los perros pueden parecer dolor articular repentino si su perro muestra signos como un cambio en la forma de andar u otras manifestaciones del sistema nervioso como parálisis, convulsiones, temblores, fiebre, confusión, movimientos anormales, dificultad para manipular objetos, fatiga, letargo, comportamientos obsesivos compulsivos, alteración del comportamiento como ira o respuestas extrañas, falta de equilibrio, parálisis de Bell y neuritis óptica. Dado que hay muchos síntomas, puede dificultar el diagnóstico y, por lo tanto, el tratamiento de la enfermedad de Lyme.
La enfermedad de Lyme causa muchos problemas de salud canina. Los síntomas comunes en los perros incluyen una reacción inflamatoria que puede manifestarse en las articulaciones, la piel y el sistema nervioso. El síntoma más característico de la enfermedad de Lyme en humanos es la erupción en forma de diana, llamada eritema migratorio, pero esto nunca se ha registrado en perros con la enfermedad de Lyme. Según el Dr. Edward Breitschwerdt, director de medicina veterinaria de la Universidad de Virginia, “el síntoma principal es un perro cojo sin motivo aparente, como un traumatismo, una enfermedad articular degenerativa o la vejez. Otros síntomas comunes son si el perro tiene fiebre y ganglios linfáticos agrandados”. Señala que los perros pueden estar expuestos mucho antes de que aparezca cualquiera de estos síntomas, “debido a que sabemos que los perros pueden infectarse con Borrelia en áreas endémicas de Lyme y no desarrollar síntomas clínicos durante dos o tres años, es importante obtener un historial de viajes del perro”. Tener esta información es especialmente importante para los perros que visitaron o vivieron en áreas endémicas como el estado de Nueva York, Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Pensilvania, Wisconsin, Minnesota y el centro del norte de California. donde las garrapatas del venado (Ixodes scapularis e Ixodes pacificus) portan Borrelia burgdorferi.
En los perros, los dolores articulares agudos o subagudos son síntomas tempranos comunes de la enfermedad de Lyme. En algunas razas, principalmente labradores y golden retrievers, los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden manifestarse como una enfermedad renal fatal, con signos de edema generalizado.
A menudo es difícil detectar los síntomas y saber si se requiere tratamiento para la enfermedad de Lyme. Los libros de texto estiman que alrededor del 10 % de los perros infectados desarrollan signos, y muy pocos de esos perros muestran efectos graves de infección como miocarditis (infección del músculo cardíaco). Uno de los problemas para los veterinarios en áreas endémicas es determinar si un perro realmente tiene la enfermedad de Lyme porque muchos perros entran con anticuerpos de una vacuna o exposición previa, que aparecen como positivos en una prueba de PCR.
Su perro puede mostrar signos de otras enfermedades caninas, así que comuníquese con su veterinario para obtener un diagnóstico. Si su veterinario confirma que las garrapatas y la enfermedad de Lyme han afectado a su perro, es posible que le recete un antibiótico.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento de la enfermedad de Lyme?.
Por lo general, se usa un antibiótico cuando se trata la enfermedad de Lyme en perros. Un curso de cuatro semanas de doxiciclina, tetraciclina o rifampicina es el tratamiento principal para la enfermedad de Lyme. Los síntomas generalmente desaparecen después de administrar el antibiótico; sin embargo, este no siempre es el caso en los casos de nefritis de Lyme, una afección renal rara pero fatal que ocurre con mayor frecuencia en Labradores y Golden Retrievers.
Como señala el Dr. Breitschwerdt, “Borrelia no pasa mucho tiempo en el torrente sanguíneo, por lo que es difícil obtener un resultado de laboratorio preciso; se esconde en los tejidos subcutáneos y luego se localiza en las articulaciones. Entonces, aunque la cojera se detiene después de un ciclo de tratamiento con antibióticos, la Borrelia sigue ahí”. Es importante tener en cuenta que incluso si le da un antibiótico, es posible que no trate la enfermedad de Lyme. El tratamiento para perros no siempre funciona. Continúa explicando que la enfermedad de Lyme en los perros puede permanecer en el cuerpo: «Se demostró que este es el caso en estudios experimentales en los que los perros fueron infectados intencionalmente con la enfermedad de Lyme, aunque las pruebas de PCR resultaron negativas, el líquido que se cultivó de la articulación infectada resultó positiva. Después de que los perros fueron tratados por la infección y se resolvieron todos los signos de la enfermedad de Lyme, posteriormente se les administró tratamiento inmunosupresor y se reactivó la infección. Esto muestra cómo la Borrelia puede permanecer en el cuerpo en una forma metabólicamente inactiva hasta que el perro se expone a mucho estrés o recibe un tratamiento inmunosupresor (corticosteroides), lo que conduce a la reactivación de la infección”. Entonces, aunque le des un antibiótico a tu perro, debes saber que la enfermedad de Lyme puede regresar.
Por lo tanto, el uso de un antibiótico no está indicado en áreas de alta exposición porque muchas veces los perros que dan positivo pueden no tener los síntomas o signos de la enfermedad de Lyme, y los que están infectados pueden no dar positivo. Los perros tratados con un antibiótico continúan mostrando altos niveles de anticuerpos activos contra la Borrelia mucho después de que se les ha administrado el tratamiento para la enfermedad de Lyme y los signos se han resuelto, lo que puede dificultar discernir si la enfermedad de Lyme es la causa de los síntomas actuales o no. Con todos estos factores, es posible que desee verificar que su perro, de hecho, tiene la enfermedad antes de darle tratamiento para la enfermedad de Lyme.
¿Cómo puedo estar seguro de que mi perro tiene la enfermedad de Lyme?.
Verifique con su veterinario que la enfermedad de Lyme está en el pronóstico de su perro antes de darle un antibiótico u otros medicamentos. Las pruebas de laboratorio de sangre y orina para detectar la enfermedad de Lyme en perros pueden ser costosas y poco confiables. De hecho, cuando se trata de pruebas de laboratorio, a veces es un tiro al aire, y muchas veces es positivo ya que prueba anticuerpos contra Lyme en perros y el antígeno de superficie OspA, que dará positivo si su perro ha sido inmunizado contra Lyme. enfermedad. Otra prueba para perros y la enfermedad de Lyme, llamada prueba ELISA, puede no ser concluyente o mostrar un falso positivo. Un Western Blot es una prueba de confirmación de la enfermedad de Lyme en su perro, pero puede tener un costo prohibitivo. Al final, la forma más precisa de diagnosticar Lyme en perros es una prueba de ADN positiva del líquido alrededor de la articulación infectada.
La otra razón por la que es difícil obtener un resultado de laboratorio definitivo para la enfermedad de Lyme en perros es la naturaleza oculta de la Borrelia burgdorferi, que es una espiroqueta (bacteria en forma de espiral) que se esconde dentro de la célula.
El diagnóstico de la enfermedad de Lyme en perros como la causa de los problemas de salud caninos, como la artritis repentina aguda o subaguda, suele ser un proceso en el que primero se descartan otras posibles afecciones, como la celulitis, la enfermedad inflamatoria de las articulaciones, la vejez y los traumatismos. Debido a que las bacterias intracelulares causan la enfermedad de Lyme canina, es muy importante enviar un análisis de sangre a un laboratorio que pueda dar resultados más definitivos antes de administrar un antibiótico. Según la Sociedad Internacional de Lyme y Enfermedades Asociadas (ILADS), los tres principales laboratorios médicos generales de los EE. UU. no detectan el 35 % de los anticuerpos de Lyme. Un análisis de sangre negativo no puede garantizar que la Borreliosis no esté presente, porque el patógeno puede esconderse dentro y entre las células; por lo tanto, si los resultados son equívocos y se han descartado todas las demás condiciones,
Si todavía tiene algunas preguntas sobre si se trata de la enfermedad de Lyme, hay otra prueba que puede hacerle a su perro. La prueba más definitiva para la enfermedad de Lyme en perros, según el Dr. Breitschwerdt, se llama prueba SNAP, de IX Laboratories. Utiliza una técnica ELISA para detectar la enfermedad del gusano del corazón, Ehrlichia, Anaplasma, phagocytophilum y el péptido C6 de Borrelia (las tres últimas enfermedades son transmitidas por una garrapata), con una sensibilidad y especificidad de casi el 100 %. IgeneX y Medical Diagnostic Labs ofrecen pruebas de Western Blot para ver si su perro tiene la enfermedad de Lyme. Si el veterinario realiza esta prueba y encuentra la enfermedad de Lyme, lo más probable es que le ofrezca un antibiótico para ayudar a curar a su perro.
Prevención de la enfermedad de Lyme
Proporcionar un cuidado canino exitoso significa saber cómo prevenir las enfermedades de los perros antes de que surjan. En lugar de tratar la enfermedad de Lyme en su perro, ¿por qué no evitar primero que su perro contraiga la bacteria Borrelia burgdorferi?. Si vive en un área donde la enfermedad de Lyme es una preocupación común para la salud de las mascotas, algunas medidas preventivas estándar pueden reducir drásticamente la probabilidad de infección de su perro. Además, no tendrás que preocuparte por darle un antibiótico a tu perro. Es notable que, aunque la enfermedad de Lyme se transmite comúnmente en estas áreas endémicas de los EE. UU., solo alrededor del 10 % de los perros muestran signos. Por lo tanto, si bien es importante conocer los síntomas y el tratamiento de la enfermedad de Lyme, lo mejor es tratar de evitar la enfermedad antes de que aparezca siguiendo estas medidas preventivas:
- Evite que su perro juegue en montones de leña o troncos caídos, y camine en el centro de los senderos para evitar la garrapata del venado.
- Use un collar para perros que esté impregnado con Amitraz o Premethrin. Pero recuerde que el Amitraz es tóxico para los caballos y la Premetrina es fatal para los gatos. La premetrina se ha asociado con la enfermedad de Alzheimer en estudios con animales, y la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) la ha clasificado como probable carcinógeno humano.
- Vacuna a tu perro contra la enfermedad de Lyme. Se recomienda dos dosis a intervalos de 2 a 4 semanas, y luego refuerzos anuales para los perros que viven en áreas donde la garrapata del venado es más frecuente. Los cachorros pueden recibir su primera inyección a las 9 o 12 semanas de edad. Si tiene preguntas sobre si su cachorro puede recibir la vacuna, consulte a su veterinario para obtener más información.
- Revisar minuciosamente a su perro y a usted mismo en busca de garrapatas inmediatamente después de cada posible exposición es clave para prevenir la enfermedad de Lyme. Si una garrapata se adhiere durante 48 horas o más, la bacteria Borrelia puede transmitirse de la garrapata al torrente sanguíneo del huésped.
- Otra opción es quitar la garrapata de venado con pinzas (en lugar de calor o alcohol) para no agitar la garrapata y hacer que regurgite las bacterias en el torrente sanguíneo antes de que se elimine. Sujete la garrapata de Lyme cerca de la piel donde se encuentra el aparato de alimentación para aumentar sus posibilidades de eliminar las partes infecciosas. Las garrapatas de venado inmaduras, llamadas ninfas, son tan pequeñas como semillas de amapola y causan la mayoría de las infecciones de Lyme. Así que necesitarás una lupa y unas pinzas.
¿Puedo contraer la enfermedad de Lyme de mi perro infectado?.
Además de preocuparse por la enfermedad de Lyme en los perros y las opciones de tratamiento, también puede tener miedo de que usted u otros miembros de su familia puedan contraer la enfermedad de Lyme. Actualmente, no hay evidencia definitiva de que la enfermedad de Lyme pueda transmitirse de perros a humanos y viceversa. Sin embargo, si su perro muestra síntomas de la enfermedad de Lyme o ha sido diagnosticado con Lyme, sería prudente evaluar a otros miembros del hogar también, ya que la garrapata del venado transmite otros insectos infecciosos como Bartonella (bacteria intracelular) y Babesia (un protozoo), que son se transmite fácilmente a los humanos a través de perros, gatos, roedores e incluso pulgas. Además de hablar con su veterinario sobre los síntomas y el tratamiento, también debe consultar a su propio médico. Incluso si ya le administró un antibiótico u otro tratamiento a sus perros, aún podría estar en riesgo.
¿Existe una cura para la enfermedad de Lyme?.
Además de conocer los síntomas y el tratamiento de la enfermedad de Lyme, es posible que se pregunte si existe una cura. Recientemente, ha habido evidencia de que la enfermedad de Lyme puede convertirse en una enfermedad progresiva crónica en humanos. En entornos experimentales, se descubrió que los perros que estaban infectados con Borrelia aún portaban la espiroqueta incluso después de que se resolvieron todos los síntomas de la enfermedad de Lyme y se administró un antibiótico. Aunque los signos y síntomas, como la cojera y el letargo, generalmente se resuelven después de un tratamiento con antibióticos, existe evidencia clínica de que una vez infectado con Borrelia, la infección puede reactivarse después de la exposición a altos niveles de estrés o tratamiento inmunosupresor (corticosteroides). Entonces, en este sentido, un antibiótico no erradica la Borrelia, la bacteria que causa la enfermedad de Lyme, aunque resuelve los síntomas.
Ahora ya sabe cómo tratar la enfermedad de Lyme si sus perros se infectan. Si le preocupa la enfermedad de Lyme en sus perros, lleve a sus cachorros a hacerse la prueba. Esta enfermedad canina puede afectar gravemente a su perro, por lo que es mejor actuar de inmediato y ver si puede obtener un antibiótico para sus perros y ayudar a sus amigos peludos a recuperarse.
